Jamaica fue habitada por los indios Arawak cuando Colón exploró esa zona en 1494 y la llamó San Yago. Jamaica permaneció bajo el dominio español hasta 1655, cuando se convirtió en una posesión británica. Los Bucaneros también conquistaron Port Royal, hasta que esta ciudad sufrió un fuerte terremoto en 1692. La enfermedad diezmó a los Arawaks, los esclavos negros fueron importados para trabajar en las plantaciones de azúcar de Jamaica.
Durante los siglos 17 y 18 los británicos fueron sistemáticamente acosados por los cimarrones, las bandas armadas de los esclavos liberados que iban vagando por el campo. La abolición de la trata de esclavos (1807), la emancipación de los esclavos (1833), y una caída en los precios del azúcar condujo a una depresión económica que dio lugar a un levantamiento en 1865. Al año siguiente, Jamaica se convirtió en una colonia de la Corona, y las condiciones mejoraron considerablemente. La introducción de plátanos redujo la dependencia económica de la azúcar.
El 5 de mayo de 1953, Jamaica obtuvo la autonomía interna, y, en 1958 estuvo bajo el control de la organización de la Federación de las Indias Occidentales. Un líder sindical nacionalista, Sir Alexander Bustamante, genero más tarde una campaña para retirar a esa federación de Jamaica. Después de un referéndum, Jamaica obtuvo su independencia el 6 de agosto de 1962. Michael Manley, del partido socialista del Partido Nacional, se convirtió en primer ministro en 1972.
El Turismo promueve el crecimiento económico de Jamaica
El Partido Laborista jamaiquiño derrotó a Manley en 1980 y su líder de orientación capitalista, Edward PG Seaga, fue elegido primer ministro. Este primer ministro de Jamaica alentó a la inversión privada y comenzó un programa de austeridad. Al igual que otros países del Caribe, Jamaica fue muy afectada por la recesión de 1981-1982.
La devaluación del dólar de Jamaica hizo que los productos hechos en Jamaica sean más competitivos en el mercado mundial, y el país logró un récord de crecimiento en el turismo y la agricultura. Mientras que la manufactura mejoró también aumentaron mucho los precios de los alimentos que subieron hasta un 75% y miles de jamaicanos se quedaron en la pobreza.
En 1989, Manley fue reelecto, pero renunció en 1992 y fue reemplazado por PJ Patterson. En mayo de 1997, el gobierno firmó un «Acuerdo de buques-Rider», permitiendo a las autoridades de EE.UU. poder entrar a las aguas de Jamaica con sus buques con el fin de luchar contra el tráfico de drogas. En 2001, hubo violencia entre pandillas relacionadas políticamente en Kingston. Esta violencia afecto a la industria del turismo por que los turistas internacionales dejaron de viajar por miedo a sufrir algún ataque. En octubre de 2002, Patterson ganó su tercer mandato.
En septiembre de 2004, el huracán Iván, la peor tormenta que azotó la isla en las últimas décadas, ha destruido miles de hogares.
En marzo de 2006, Portia Simpson Miller, del Partido Nacional Popular (PNP) se convirtió en el primer Primer Ministro de Jamaica femenino. En las elecciones generales del país en septiembre de 2007, la oposición Partido Laborista de Jamaica derrotó por un estrecho margen a la gente de centro-izquierda del Partido Nacional, con el 50,1% sobre el 49,8%. . El Partido Nacional Popular ha estado en el poder durante 18 años. Bruce Golding asumió el cargo de primer ministro días después de la elección.
Docenas de personas murieron en los Jardines Tívoli de Kingston a finales de mayo de 2010 en enfrentamientos entre la policía y partidarios de narcotraficantes Christopher Coke, quien es buscado en los EE.UU. por cargos de armas y de drogas. Cuando la policía entró en el barrio en busca de cocaína, fueron despedidos por sus partidarios. Alrededor del 75 civiles murieron. Christopher Coke fue detenido en junio y extraditado a los EE.UU., donde se enfrentará juicio en Nueva York.
Resumen de la Historia de Jamaica
05 de mayo 1494, Cristóbal Colón descubrió a Jamaica poblada por los indios arawak.
En 1510, los primeros colonos españoles llegaron a la isla y sometieron al pueblo Arawak a la esclavitud.
En 1523, fundaron la Villa de la Vega, la antigua ciudad española y primera capital de Jamaica.
A finales del siglo 14, los españoles comenzaron el comercio de esclavos entre África y Jamaica.
En 1655, Los ingleses atraídos por los recursos de la isla, se hicieron cargo de Jamaica, y fundaron Port Royal. Se continuó con el comercio de esclavos y desarrollando el crecimiento de la caña de azúcar. Los esclavos escaparon a las montañas para formar grupos de resistencia, llamados los cimarrones.
En 1833, se abolió la esclavitud, y se derrumbó la industria de la caña de azúcar.
En 1865, estalló una rebelión en Morant Bay. Los rebeldes y los antiguos esclavos, llevaron a cabo una resistencia violenta contra las tropas del gobierno. El Tribunal de Justicia fue incendiado y los sospechosos ahorcados por el gobernador.
1872, Kingston se convirtió en la nueva capital de Jamaica.
1907, un terrible terremoto azotó la isla donde hubo 800 muertos.
De 1884 a 1938, las autoridades coloniales autorizaron al pueblo jamaicano a votar por sus representantes en el Parlamento de la isla.
1938 Se formaron dos sindicatos: El Partido Laborista de Jamaica (JLP) y Partido Nacional Popular (PNP).
1944, el gobierno británico ofreció una Constitución a Jamaica. William Alexander Bustamante, Presidente de la JLP, fue elegido en las primeras elecciones generales.
1958, Jamaica se sumó a la Federación del Caribe y en 1959 obtuvo la autonomía plena del gobierno.
06 de agosto 1962, el país obtuvo la independencia y el JLP se mantuvo en el poder durante diez años.
1972, el PNP ganó las elecciones, dirigido por Michael Manley, y se convirtió en Primer Ministro.
1980, Edward Seaga, del JLP se convierte en Primer Ministro.
1981, muerte del artista Reggae, Bob Marley a la edad de 36 años.
1988, el huracán Gilberto devastó la isla dejando tras de sí más de 300 millones de dólares en daños y una cuarta parte de la población sin hogar.
1989, retoma el control el PNP en las elecciones, y Michael Manley regresa al gobierno. 1992, se retira Manley, y es sucedido por PJ Patterson, quien permanece en el cargo hasta 2006, cuando es sucedido por Portia Simpson-Miller. 2007, Bruce Golding, toma posesión del cargo, y es el actual Primer Ministro.
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